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Reparación o Sustitución Valvular

El corazón bombea sangre en una sola dirección. Las válvulas cardiacas, que son 4, se abren y se cierran con cada latido. Los cambios de presión por detrás y por delante de las mismas, les permiten abrir sus valvas, que son como hojuelas, para permitir que pase el flujo de sangre y luego cerrarlas firmemente para evitar su retroceso.

La reparación o sustitución valvular se llevan a cabo en caso de una enfermedad valvular, ya bien sea una estenosis o una insuficiencia o regurgitación.

Se produce estenosis cuando las válvulas del corazón, debido a que se vuelven más gruesas, se endurecen o se fusionan, no se abren suficientemente y sólo dejan pasar una pequeña cantidad de sangre, por lo que el corazón debe esforzarse más para bombear sangre al cuerpo.

La insuficiencia se produce cuando una válvula no cierra bien y permite que se produzca un reflujo de sangre, por lo que sólo una pequeña cantidad de ésta puede fluir a los órganos del cuerpo. El corazón trata de compensar esa carencia realizando un mayor esfuerzo que con el tiempo lo dilata y disminuye su capacidad.

Beneficios de la intervención

La reparación o sustitución valvular está especialmente indicada en casos de degeneración mixomatosa, degeneración cálcica, defectos congénitos, endocarditis infecciosa y enfermedad arterial coronaria e infarto agudo de miocardio.

Descripción técnico-médica

La reparación valvular, cuando la dolencia es un defecto congénito, ha demostrado ser eficaz en el tratamiento de defectos de las válvulas mitral y tricúspide. Se puede realizar mediante:

  • Comisurotomía: cuando existe un estrechamiento de la válvula por engrosamiento y fusión de las valvas.
  • Valvuloplastia: refuerza las valvas para hacerlas mas firmes y que cierren bien, mediante un dispositivo anular alrededor de la válvula.
  • Reparación Plástica: se corta una sección de una valva y se sutura la valva, permitiendo el cierre efectivo de la válvula.
  • Reparación del soporte estructural: se sustituyen o acortan las cuerdas que dan soporte a la válvula, para permitir que cierre bien.
  • Colocación de parches: para cubrir perforaciones o desgarros en las valvas.

La sustitución valvular se emplea cuando la válvula está especialmente dañada y es necesario sustituirla, tratando de esta forma toda enfermedad valvular potencialmente mortal.

Existen 2 tipos de válvulas de sustitución: mecánicas y biológicas.

  • Válvula Mecánicas: normalmente hechas de plástico, carbono y metal, son resistentes y duraderas. Como la sangre suele adherirse a este tipo de válvulas y formar coágulos, se hace imprescindible que el paciente tome anticoagulantes el resto de su vida.
  • Válvulas Biológicas: están hechas de tejido animal o humano, no necesitan anticoagulación, pero son menos resistentes y puede ser necesario cambiarlas a los 15 años. Se desgastan con mayor rapidez y se prefieren para pacientes ancianos.

La intervención

La cirugía para reparar o sustituir una válvula se realiza bajo anestesia general y tiene una duración de entre 3 y 4 horas . Se abre el pecho por esternotomía media, se detiene el corazón, la sangre se deriva a la máquina de circulación extracorpórea (corazón-pulmón) y es necesario abrir el corazón o la aorta, por lo que este tipo de intervención se denomina “a corazón abierto”.

La estancia en el hospital es de, aproximadamente, una semana, durante la cual el paciente permanecerá de 1 a 3 días en la Unidad de cuidados intensivos. Posteriormente, se inicia un plan de rehabilitación cardiaca y si el trabajo del paciente no requiere esfuerzo físico, se reincorporará al mismo en un lapso de 4 a 6 semanas.

Medidas pre-operatorias

  • Se le realizará análisis de sangre, de orina, radiografía de tórax, electrocardiograma, ecocardiograma y cateterismo cardiaco.
  • Debe informar al cirujano si tiene síntomas como fiebre, escalofríos, tos o secreciones nasales.
  • Deberá suspender la medicación como Aspirina o cualquier otro antiagregante una semana antes de la intervención.
  • Es conveniente preparar un listado de todos los medicamentes que toma y llevarlos el día del ingreso.
  • Si es fumador, deberá dejar de fumar por lo menos 2 semanas antes de la cirugía.
  • Tras el ingreso en el hospital, se le lavarán con jabón antiséptico y se rasurarán las zonas operatorias.
  • No debe ingerir alimentos sólidos ni líquidos desde 12 horas antes de la cirugía.

Cuidados post-operatorios

  • Se mantendrán drenajes del tórax entre 24 y 48 horas.
  • Se le aplicará fisioterapia respiratoria y rehabilitación cardiopulmonar.
  • No debe realizar movimientos de extensión de los brazos ni levantar peso durante 4 semanas.
  • Debe ducharse con jabón antiséptico y curarse las heridas diariamente.
  • Si es portador de una válvula mecánica, deberá tomar anticoagulantes durante toda su vida y realizarse controles periódicos de coagulación para ajustar la dosis.
  • Si va a ser sometido a un procedimiento quirúrgico o dental, debe informar a su médico de que toma anticoagulantes, y deberá tomar un antibiótico antes de dicho procedimiento para prevenir endocarditis bacteriana.
  • Podrá realizar vida normal en un período aproximado de 4 semanas después de la cirugía.

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